La célèbre revue NATURE a fait sa couverture du 1er juillet sur une découverte qui peut révolutionner nos connaissances de la vie sur Terre. En janvier 2008, des chercheurs du CNRS / Université de Poitiers ont découvert dans le bassin de Franceville au Gabon des fossiles qui prouveraient l'existence de fossiles multicellulaires il y a 2,1 milliards d'années, alors que jusqu'à présent les premières formes de vie complexe remontaient à 600 millions d'années. Pour s'assurer que ces êtres n'étaient pas des artefacts, de simples motifs minéraux créés par les remous des fonds marins, les spécialistes ont utilisé la tomographie électronique à rayons X en trois dimensions pour caractériser la structure interne et externe de ces êtres. Les reconstructions ont ensuite été envoyées au Centre d'Etudes Recherches Matériaux (www.erm-poitiers.fr) qui a fait tourner le logiciel de reconstruction DigiCT v2.3 de la jeune-pousse française Digisens sur une station de travail Dell dotée de deux cartes graphiques Quadro de notre client NVIDIA pour la restitution de l'image et Tesla C870 de NVIDIA pour le calcul des données. Les restitutions virtuelles avec le logiciel Micro CT de Digisens montrent bien une structure radiale et un modèle complexe. D'autres analyses du carbone et du souffre ne laissent aucun doute : ces fossiles sont des preuves de vie. Pas moins de 250 êtres au corps mou et gélatineux, de formes et tailles différentes pouvant atteindre une douzaine de centimètres, ont été identifiés. Ce sont les processeurs graphiques qui par leur puissance ont permis de fournir les résultats dans un temps record, et avec un équipement somme toute assez standard et économique. Un processeur graphique ne sert pas qu'à jouer. On ne connaît toujours pas la date, même approximative, de la création d'Eve et d'Adam.