Altera fut fondée en juin 1983 par Robert Hartmann, Michael Magranet, Paul Newhagen et Jim Sansbury. Quelques mois plus tard, Rodney Smith, les rejoint en tant que Chairman, President et CEO. Dans l'industrie du semiconducteur, de sérieuses études avaient démontré que les ingénieurs souhaitaient bénéficier d'une alternative standard aux circuits prédiffusés qui proposerait une méthode plus simple capable d'intégrer de la logique en utilisant des circuits programmables. Altera s'est concentré sur les besoins du marché et a donc développé les premiers circuits reprogrammables. Ce nouveau marché créé par Altera représente aujourd'hui 2 milliards de dollars et il est le secteur du semiconducteur qui connaît la plus forte croissance.
Le leadership d'Altera se vérifie par sa part de marché en constante augmentation et par la croissance de son chiffre d'affaires, due au succès d'une gamme de circuits très complète. La société est un des acteurs majeurs au niveau international, avec un chiffre d'affaires hors Etats-Unis représentant près de 50% du CA global en 1997. En 1994, Altera a reçu la récompense " E " du Président des Etats-Unis, un des titres les plus prestigieux, créé pour souligner les exploits d'une société à l'exportation. Altera a réalisé son entrée en Bourse en 1988 et est cotée au NASDAQ sous le symbole ALTR.
Les dates-clés d'Altera
1983 Fondation d'Altera
1984 Lancement de l'EP300, premier circuit logique programme et effaçable
1985 Lancement de l'EP1200, premier circuit haute densité
1988 Entrée en Bourse. Lancement de l'architecture Multiple Array MatriX (MAX) avec famille MAX 500
1989 Développement du langage Altera Hardware Description (AHDL) afin d'optimiser les concepts autour des gammes de circuits.
1990 Achat de 17% de l'usine de fabrication de tranches de silicium de Cypress au Texas.
Lancement de MAX+PLUS, système de développement de PLD sur Unix, afin de poursuivre ses efforts dans les systèmes de développement évolués.
1991 Altera devient la première société PLD à proposer un système de développement sous Windows avec l'introduction de MAX+PLUS II.
Lancement de l'architecture MAX 7000.
1992 Lancement du premier PLD EEPROM, le EPM 7032.
Création du programme ACCESS (Altera Commitment to Cooperative Engineering Solutions). Ce programme fonctionne en partenariat avec les fournisseurs EDA qui ont développé des outils de conception et assurent un support important autour des gammes de circuits Altera.
Lancement de la première famille de PLD haute densité du marché, la FLEX 8000.
1993 Lancement du premier PLD complexe à 3,3 volts du monde, le EPM7032V.
Livraison du 15 000ème système de développement PLD.
Lancement de l'architecture MAX 7000E.
1994 Altera achète l'activité logique programmable d'Intel.
Altera reçoit la récompense du Président des USA pour la qualité de son activité à l'exportation.
Présentation de l'architecture MAX 9000.
1995 Présentation de l'architecture MAX 7000S.
Présentation de l'architecture FLEX 10K.
Première division de l'action d'Altera.
Livraison du 20 000ème système de développement PLD.
Création du programme partenaires Altera Megafunction Partners Program (AMPP), première alliance de sociétés spécialisées dans la propriété intellectuelle.
1996 Livraison de l'EPF 10K 100, premier PLD embarqué de 100 000 portes du marché.
Collaboration avec TSMC pour la construction d'une usine de fabrication (WaferTech).
Lancement des fonctions MegaCore intégrées au logiciel MAX+PLUS II.
Lancement de l'architecture FLEX 10KA.
1997 Deuxième division de l'action boursière.
Lancement de l'architecture FLEX 6000
Nouveau siège social pour Altera.
Présentation de l'architecture MAX 7000A.
Annonce de Raphael, gamme de circuits comportant 2 millions de portes.
Création du programme Altera Consultants Alliance (ACAP) afin d'apporter une assistance en expertise de conception aux utilisateurs de PLD d'Altera.
1998 Lancement de MAX 7000A, circuits ISP à 3,3 volts.
Livraison de l'EPF 10K250A, le plus grand PLD embarqué du marché.
La gamme de produits Raphael est rebaptisée APEX 20K.
Annonce du logiciel Quartus, quatrième génération de système de développement pour la logique programmable.
1999 L'action Altera est divisée en deux pour la troisième fois.
Livraison des circuits APEX et du logiciel Quartus pour proposer des solutions Système-Programmable-sur-une-puce.
Lancement des circuits MAX 3000A, solution ISP économique.
Acquisition de Boulder Creek Engineering, co-développeur de l'analyseur logique SignalTap.
Altera revend les circuits MAX 5000 à Cypress Semiconductor.
Acquisition de Hammercores Inc., fournisseur de propriété intellectuelle.
ACTUAL : Agence et conseil en relations publiques pour les technologies informatiques
1983 Fondation d'Altera